为什么猕猴不能像人类一样说话

林小春

长期以来，猕猴乃至人类以外的其他灵长类动物说不了“人话”，人们一直以为这与它们的声带缺陷有关。但美国《科学进展》杂志近日刊登的一项研究推翻了这一看法，认为灵长类动物不能说话的原因可能在于它们的大脑，而不是声带。

　　此前灵长类动物的发声研究大多基于石膏模型，但来自美国普林斯顿大学与奥地利维也纳大学的研究人员利用Ｘ光成像，建立了猕猴的声带电脑模型。研究人员的分析结果显示，猕猴很容易就能发出许多不同的声音，包括英语字母中最基本的５个元音。

　　研究人员据此推测，如果猕猴能像人类那样思考，那么它们将能说出数千个单词，甚至完整的句子。他们利用电脑模拟出了猕猴讲英文版“您愿意嫁给我吗？”的声音。听上去，猕猴的声音与人的声音还是有一定区别，但每个词都比较清晰，听懂并不难。

　　研究人员认为，灵长类动物的发声能力之前被人们低估了，人类语言能力的进化需要的是大脑而非声带上的变化。